24日の夜から足掛け3日で、湖東三山を巡って来た。
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湖東三山、、、
その湖東三山の「湖」は言わずと知れた琵琶湖のことで、その琵琶湖の「東側」に点在している名刹の中で紅葉が見事な3か寺を「湖東三山」としてくくってそう称しているようだ。
そしてその「三山」とは、北側から「西明寺」、「金剛輪寺」、「百済寺」で、この3か寺の他に百済寺の南東数kmのところに建っている「永源寺」も紅葉が見事なようで、湖東三山を巡るツアーの中には永源寺も周るものもあるようだ。
これらの湖東三山はそれぞれが数km~10km近くも離れているので、一般の人が歩いて周るのはかなり厳しく、かと言って公共の輸送手段に頼ろうと思ってもそれらを巡るには交通の便が悪く、鉄道の駅からはかなり離れているし、路線バスの停留所も永源寺を除いては近くにはない。
そのため、これらの寺院を効率よく周るには車を利用するか、または安くて効率のいいバスツアーに参加するしかないようだ。
と言うことで、この時期ツアー会社各社から送られて来るバスツアーのパンフレットには必ずと言っていいくらいこの湖東三山を巡るツアーは載っている。
関西方面や北陸方面、また岐阜や名古屋方面からなら日帰りのバスツアーも可能なようで、実際これらの寺院を巡っていると、京都ナンバー、神戸ナンバー、岐阜ナンバー、浜松ナンバー、などを付けた観光バスが駐車場に待機していた。
しかし関東から行くとなると、さすがにバスツアーでは日帰りは無理なようで、多くの場合一泊二日のツアーになっている。
が、湖東三山だけを巡るとなると一泊二日の旅程では時間が余るようで、例えば紅葉が売りの「香嵐渓」を加えたり、湖東三山に近い近江商人発祥地の一つとして知られる「五個荘」を加えたりしている。
そんなことで、一泊二日の湖東三山+αのツアーとなると概ね25,000円前後のツアーになっているようだ。
しかし、個人的には香嵐渓には行ったことがあるし、五個荘は中山道を歩いた時に通ったところで、そう言うツアーに25,000円と言うのはどうか、、、
それに、やはりできれば個人的に自分のペースで周ってみたいと言うのが自分の気持ちだった。
実は、この湖東三山の存在は紅葉の見所と言うことではなく、一般の社寺と言うことで学生時代から知っていた。
学生時代に何度か京都・奈良を旅して周ったが、その時利用していたガイドブックの京都編にこれら社寺が載っていたのだ。
しかし、やはりどうにも足の便が悪いために結局この辺りは周ることができないまま社会人になってしまい、その後何度か関西方面に旅する機会はあったもののやはりブラックボックスのように、この辺りだけでは立ち寄ることができないままになっていた。
まぁ、今なら手軽にレンタカーを借りて、一日でサクサクっと周ってしまうことが出来るだろうが、当時は車を持っていなかったしそもそも運転免許も持ってなかった。
それに仮に運転免許を持っていたとしても、今のように安くレンタカーを借りられる環境にあったかどうか、、、?
そんなことで、いつかは訪れてみたいとは思っていたが、それが最近夜行の高速バスの存在を知って、それでそれを利用すれば手軽に行って来られるんじゃないか?と思って計画を立ててみた。
そんなことから、今回の0泊3日の湖東三山巡りは始まった。^_^;
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以下、続く・・・。